WRC 2026 : Ogier champion en titre sur dix manches, Neuville sous pression de la nouvelle génération

Le Championnat du Monde des Rallyes 2026 s'est ouvert en janvier avec le Rallye Monte-Carlo, traditionnel lever de rideau. La saison promet d'être l'une des plus serrées depuis plusieurs années : Ogier sur un programme partiel mais toujours dominant, Neuville sous la pression de reprendre son titre, et une nouvelle génération de pilotes Rally1 qui refuse de jouer les figurants.

Ogier : le champion en titre sur programme partiel

Sébastien Ogier, neuf fois champion du monde (2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2020, 2021, 2025 : record absolu à égalité avec Loeb), a conservé depuis 2022 un programme à mi-temps chez Toyota Gazoo Racing. Champion 2025 décroché à l'arraché en Arabie saoudite face à Elfyn Evans, il confirme pour 2026 un calendrier de dix manches sur quatorze, refusant explicitement de disputer une saison complète pour préserver sa vie de famille. À 42 ans, Ogier reste capable de gagner n'importe quelle manche quand il se présente : sa lecture de route n'a jamais été aussi fine.

Neuville : l'ex-champion sous pression

Thierry Neuville a remporté son premier titre mondial en 2024 avec Hyundai Motorsport, mettant fin à des années de combats acharnés face à Ogier, Evans et Rovanperä. En 2025, il s'est incliné de peu face à un Ogier implacable sur ses dix manches. En 2026, il repart en conquérant, avec la conscience que la dynamique de la saison peut basculer dès Monte-Carlo.

Hyundai i20 N Rally1 a montré des progrès réguliers depuis 2022. Le défi pour Neuville : gérer un calendrier où chaque point compte face à un Ogier qui connaît parfaitement comment gagner un championnat.

La nouvelle génération

Elfyn Evans (Toyota), vice-champion 2025, est le complet par excellence et l'un des principaux candidats au titre. Oliver Solberg (Toyota), vainqueur du Monte-Carlo 2026, a confirmé son statut de pilote de pointe. Adrien Fourmaux (M-Sport) ambitionne de transformer ses premiers podiums en Rally1 en victoires. Kalle Rovanperä, champion 2022 et 2023, et Ott Tänak ne font pas partie du plateau WRC 2026 : Rovanperä a quitté le rallye pour la Super Formula japonaise, Tänak a pris une année sabbatique après son départ de Hyundai fin 2025.

Le calendrier 2026

La saison 2026 compte quatorze manches : Monte-Carlo (janvier), Suède (février), Safari Kenya (mars), Croatie (avril), Canaries (avril), Portugal (mai), Japon (mai), Acropole Grèce (juin), Estonie et Finlande (juillet-août), Paraguay, Chili, Sardaigne (automne) et Arabie saoudite (novembre). L'équilibre entre asphalte, neige, terre et pistes africaines reste le facteur discriminant entre les pilotes polyvalents et les spécialistes.